人體由幾十到幾百萬億個細胞組成，其中絕大多數(shù)細胞中都含有一種名為“線粒體”的重要“器官”（細胞器），它是細胞的“能量工廠”。線粒體的融合依賴一種名為mitofusin的蛋白質“機器”實現(xiàn)。這種機器錨定在線粒體的表面上，通過使用一種名為GTP的小分子化合物“燃料”來實現(xiàn)不同線粒體的對接和融合。Mitofusin機器有時會因為基因突變而出現(xiàn)某個“零件”的故障，進而導致線粒體融合障礙以及相關人類疾病的發(fā)生。

研究者利用“X射線晶體衍射”等技術，使mitofusin形成像白糖和食鹽一樣的晶體（體積只有它們的千分之一到萬分之一）進行衍射實驗，終于觀察到mitofusin機器的細微結構，并發(fā)現(xiàn)它通過消耗GTP燃料可以調節(jié)自身的構造，并兩兩“吸附”在一起。

該研究揭示了一個重要的基本生命活動的過程，對人們探索相關疾病的成因并開發(fā)相應的臨床干預手段有重要的指導作用。

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