不管你喜歡不喜歡，2008年行將結(jié)束。對(duì)《Nature Methods》，在推動(dòng)生物學(xué)研究發(fā)展的技術(shù)和開發(fā)這些技術(shù)的科學(xué)家的年終慶典上，是時(shí)候回顧一下這一年的實(shí)驗(yàn)方法了。

和電子顯微鏡一樣，高分辨率顯微鏡或納米顯微鏡讓人們可以看到以前不可能看到的細(xì)胞，甚至大分子的結(jié)構(gòu)。但是，值得注意的是，納米顯微鏡可以觀察活細(xì)胞，可以高度特異地標(biāo)記多個(gè)分子。正是這個(gè)令人興奮的應(yīng)用前景，讓我們選擇納米顯微鏡作為2008年的年度技術(shù)。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人們用光學(xué)顯微鏡觀察那些肉眼無(wú)法看到的結(jié)構(gòu)。各種形式的光學(xué)顯微鏡是實(shí)驗(yàn)室必不可少的實(shí)驗(yàn)設(shè)備。盡管顯微鏡技術(shù)得到了巨大的發(fā)展，但是光衍射決定了光學(xué)顯微鏡分辨率的極限，而且人們認(rèn)為光衍射是不可避免的。

最近多個(gè)研究機(jī)構(gòu)里主要由物理學(xué)家引導(dǎo)的工作表明這個(gè)謬論可以壽終正寢了。這些科學(xué)家通過(guò)多種方法實(shí)現(xiàn)了熒光顯微鏡的納米級(jí)分辨率。這些技術(shù)發(fā)展盡量開始時(shí)發(fā)展緩慢，但最近很狂熱。

在19頁(yè)的“引言”中，我們重點(diǎn)介紹那些實(shí)現(xiàn)高分辨率最常用技術(shù)的基本原理。在24頁(yè)的技術(shù)前景里，Stefan Hell，這項(xiàng)技術(shù)的創(chuàng)始人，深入討論納米顯微鏡的現(xiàn)狀和未來(lái)。

正如15的“新聞特寫”所言，制造現(xiàn)在的納米顯微鏡的方法在上世紀(jì)90年代就開始了。盡量納米顯微鏡應(yīng)用于細(xì)胞研究已有10多年，但主要是應(yīng)用于細(xì)胞亞結(jié)構(gòu)的原理論證。我們相信現(xiàn)在納米顯微鏡開始廣泛應(yīng)用于生物學(xué)研究了。

像過(guò)年一樣，我們?cè)?ldquo;技術(shù)觀察”中也挑選了一組技術(shù)，一份主觀的、可能不完整的方法列表。盡量他們可能沒(méi)有發(fā)展成熟，但很可能在未來(lái)的幾年內(nèi)成為有趣而且富有成效的技術(shù)方法。

作為今天選擇過(guò)程的一部分，我們希望看到讀者的選擇，而且請(qǐng)求你提名那些令人興奮的技術(shù)方法并為這些方法投票。我們對(duì)那些參與進(jìn)來(lái)的人表示感謝，而且特別高興看到讀者的一些選擇和我們?cè)?ldquo;技術(shù)觀察”中的選擇不謀而合。當(dāng)然，我們收到投票的數(shù)量不足以代表我們所有讀者的選擇。下次我們會(huì)更早一些開始投票工作。

過(guò)年，我們選擇下一代測(cè)序技術(shù)作為年度技術(shù)。我們認(rèn)為，如果不簡(jiǎn)單回顧這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展，那么今年的報(bào)告會(huì)是不完整的。當(dāng)時(shí)已經(jīng)相對(duì)證明了，下一代測(cè)序技術(shù)在全基因組測(cè)序和功能基因組研究上的應(yīng)用和效用已經(jīng)顯現(xiàn)。事實(shí)上，2008年，下一代測(cè)序技術(shù)已經(jīng)很大程度地實(shí)現(xiàn)了人們對(duì)它的期望。簡(jiǎn)單地提幾件事，我們?cè)谶@一年看到整個(gè)線蟲基因組和人類基因組的重新測(cè)序、幾個(gè)機(jī)構(gòu)的轉(zhuǎn)錄物組和非編碼RNAs的基于測(cè)序的圖譜、哺乳動(dòng)物和植物基因組胞核苷酸甲基化位點(diǎn)圖譜。

我們預(yù)言，雖然納米顯微鏡才開始它應(yīng)用于生物學(xué)的“嬰兒步伐”，但它的面前同樣會(huì)有讓人興奮的一年。正如Jennifer Lippincott-Schwartz在21頁(yè)“評(píng)論”中更詳細(xì)的討論一樣，盡管認(rèn)識(shí)它的優(yōu)勢(shì)和缺點(diǎn)對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的運(yùn)用是非常重要的，但是在細(xì)胞生物學(xué)的很多領(lǐng)域，如細(xì)胞結(jié)構(gòu)研究或分子不均勻性研究，一定在觀察到納米水平。

進(jìn)而言之，完全有可能看到活細(xì)胞內(nèi)的事物。這些是我們以前無(wú)法想象的。生命在納米水平的可能是完全不一樣的世界。