將兩種不同材料的導(dǎo)體或半導(dǎo)體A和B焊接起來(lái)，構(gòu)成一個(gè)閉合回路，當(dāng)導(dǎo)體A和B的兩個(gè)執(zhí)著點(diǎn)1和2之間存在溫差時(shí)，兩者之間便產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì),因而在回路中形成一個(gè)大小的電流,這種現(xiàn)象稱為熱電效應(yīng)。就是所謂的塞貝克效應(yīng)。熱電偶/探頭就是利用這一效應(yīng)來(lái)工作的。

導(dǎo)體 A 和 B 稱為熱電極。溫度較高的一 端 （T >叫工作端 （通常焊接在一起 ）；溫度較低的一端 （To >叫自由端 （ 通常處于某個(gè)恒定的溫度下>。

根據(jù)熱電勢(shì)與溫度函數(shù)關(guān)系�？芍瞥蔁犭娕挤侄缺怼７侄缺硎窃谧杂啥藴囟� To=00C的條件下得到的。不同的熱電偶具有不同的分度表。

在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時(shí),只要該材料兩個(gè)接點(diǎn)的溫度相同, 熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢(shì)將保持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。因此, 在熱電偶測(cè)溫時(shí),可接入測(cè)量?jī)x表, 測(cè)得熱電勢(shì)后, 即可知道被測(cè)介質(zhì)的溫度。

從理論上講, 任何兩種導(dǎo)體都可以配制成熱電偶,但實(shí)際上并不是所有材料都能制作熱電偶, 故對(duì)熱電極材料必須滿足以下幾 點(diǎn)：

（1）熱電偶材料受溫度作用后能產(chǎn)生較高的熱電勢(shì), 熱電勢(shì)和溫度之間的關(guān)系最好呈線性或近似線性的單值函數(shù)關(guān)系；

（2）能測(cè)量較高的溫度, 并在較寬的溫度范國(guó)內(nèi)應(yīng)用, 經(jīng)長(zhǎng)期使用后, 物理、化學(xué)性能及熱電特性保持穩(wěn)定；

（3） 要求材料的電阻溫度系數(shù)要小, 電阻率高, 導(dǎo)電性能好, 熱容量要��；

（4） 復(fù)現(xiàn)性要好, 便于大批生產(chǎn)和互換, 便于制定統(tǒng)一的分度表；

（5） 機(jī)械性能好, 材質(zhì)均勻；

（6）資源豐富, 價(jià)格便宜。