一、概念
　　
　　土壤水是植物吸收水分的主要來源（水培植物除外），另外植物也可以直接吸收少量落在葉片上的水分。土壤水的主要來源是降水和灌溉水，參與巖石圈-生物圈-大氣圈-圈-水圈的水分大循環(huán)。
　　
　　二、存在形態(tài)
　　
　　土壤水存在于土壤孔隙中，尤其是中小孔隙中，大孔隙常被空氣所占據(jù)。穿插于土壤孔隙中的植物根系從含水土壤孔隙中吸取水分，用于蒸騰。土壤中的水氣界面存在濕度梯度，溫度升高，梯度加大，因此水會變成水蒸汽蒸發(fā)逸出土表。蒸騰和蒸發(fā)的水加起來叫做蒸散，是土壤水進入大氣的兩條途徑。
　　
　　表層的土壤水受到重力會向下滲漏，在地表有足夠水量補充的情況下，土壤水可以一直入滲到地下水位，繼而可能進入江、河、湖、海等地表水。
　　
　　三、表示方法
　　
　　土壤中水分的多少有兩種表示方法：一種是以土壤含水量表示，分重量含水量和容積含水量兩種，二者之間的關(guān)系由土壤容重來換算。另一種是以土壤水勢表示，土壤水勢的負值是土壤水吸力。
　　
　　四、重要指標
　　
　　土壤含水量有三個重要指標。一個是土壤飽和含水量，表明該土壤最多能含多少水，此時土壤水勢為0。
　　
　　第二是田間持水量，是土壤飽和含水量減去重力水后土壤所能保持的水分。重力水基本上不能被植物吸收利用，此時土壤水勢為-0.3巴。
　　
　　第三是萎蔫系數(shù)，是植物萎蔫時土壤仍能保持的水分。這部分水也不能被植物吸收利用，此時土壤水勢為-15巴。
　　
　　田間持水量與萎蔫系數(shù)之間的水稱為土壤有效水是植物可以吸收利用的部分。當然，一般在田間持水量的60%時，即土壤水勢-1巴左右就采取措施進行灌溉。
　　
　　土壤水勢可細分為重力勢、基模勢和溶質(zhì)勢。
　　
　　土壤水分重力勢以土壤水面與土表面相平時為0。水面高于土表面時為正值（此時也稱為壓力勢）。水面低于土表面時為負值（土壤水吸力為正值）。
　　
　　土壤基模勢指土壤中礦質(zhì)顆粒表面和有機質(zhì)顆粒表面對水所產(chǎn)生的張力。它的值永遠是負值，即總是將土壤表面的水分向土體內(nèi)吸進來。
　　
　　土壤水分溶質(zhì)勢與土壤溶液中所含溶質(zhì)數(shù)量有關(guān)，溶質(zhì)越多，溶質(zhì)勢越�。�即越負）。點水源入滲時，水沿濕度梯度從高水勢處向低水勢處流動，逐漸形成一個干濕交界分明的橢球體形狀，稱為濕潤球，球面各處土壤水勢相等。該球面稱為入滲鋒，在水頭固定不變時，入滲鋒的前進速度隨著時間的延長而減慢。
　　
　　大部分植物養(yǎng)分都是溶于水后隨水移動運輸?shù)街参锔�系被吸收的。無論根系以質(zhì)流、擴散、截獲哪種方式吸收植物養(yǎng)分都在土壤溶液中進行。