遭受一生的社會心理逆境困擾的人們可能無法產生應對嚴重壓力情況所需的多巴胺水平。

這些發(fā)現發(fā)表在《eLife》上，可能有助于解釋為什么長期暴露于心理創(chuàng)傷和虐待會增加精神疾病和成癮的風險。

主要作者，英國倫敦大學學院(University College London)轉化精神病學研究小組負責人，邁克爾·布魯姆菲爾德(Michael Bloomfield)博士解釋說：“我們已經知道，長期的心理社會逆境會導致易患精神分裂癥和抑郁癥等精神疾病。”“我們缺少的是對這種風險如何增加的精確的機械理解。”

為了解決這個問題，Bloomfield博士和他的同事使用了一種稱為正電子發(fā)射斷層掃描(PET)的成像技術，來比較34位暴露于急性應激的志愿者中多巴胺的產生。一半的參與者一生中承受較高的社會心理壓力，另一半則較低。他們所有人都承擔了蒙特利爾成像壓力任務，其中包括在他們試圖完成心理算術時受到批評。

這項壓力任務之后的兩個小時，給參與者注射了少量的放射性示蹤劑，使科學家可以使用PET觀察大腦中多巴胺的產生。掃描顯示，在那些長期處于慢性逆境中的人，多巴胺的產生與該人所感知的威脅程度成正比。

然而，在長期處于慢性逆境中的人們，在多巴胺產生受損的同時夸大了對威脅的感知。研究人員發(fā)現，這一組對壓力的其他生理反應也有所減弱。例如，由于壓力，他們的血壓和皮質醇水平沒有像低逆境組那樣增加。

Bloomfield博士警告說：“這項研究不能證明慢性心理壓力會降低多巴胺水平，從而在以后的生活中導致精神疾病或藥物濫用。”“但是，我們提供了一種合理的機制，說明慢性壓力如何通過改變大腦的多巴胺系統來增加患精神病的風險。”

MRC倫敦醫(yī)學科學研究所和倫敦國王學院的分子精神病學教授奧利弗·豪斯(Oliver Howes)補充說：“現在需要進一步開展工作，以更好地了解由逆境引起的多巴胺系統的變化如何導致易患精神疾病和成癮。” ，英國。