細胞具有多種手段來控制某些調(diào)節(jié)胎兒生長和發(fā)育的基因。在精子或卵子中關(guān)閉這些被稱作印記基因（imprinted gene, 也譯作印跡基因）的基因的一個拷貝是至關(guān)重要的。如果一個拷貝不被關(guān)閉，發(fā)育障礙和神經(jīng)障礙就能夠產(chǎn)生，或者在生命后期，癌癥就可能出現(xiàn)。如今，在一項新的研究中，來自美國波士頓兒童醫(yī)院、哈佛醫(yī)學院和哈佛干細胞研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)細胞讓這些印記基因沉默的一種新方法：通過化學手段標記組蛋白。組蛋白有助讓DNA在細胞核中緊密纏繞著。相關(guān)研究結(jié)果于2017年7月19日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“Maternal H3K27me3 controls DNA methylation-independent imprinting”。