洛杉磯南加州大學(xué)的 Michael C. Donohue, Ph.D. 和同事開展了一項(xiàng)研究，旨在對(duì)腦內(nèi)淀粉樣蛋白含量（其檢測(cè)方法為腦脊液或正電子發(fā)射斷層掃描）增高的認(rèn)知功能正常者發(fā)生與阿爾茨海默病相關(guān)的認(rèn)知衰退的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行表征和量化。445 名認(rèn)知功能正常者的認(rèn)知和生物標(biāo)記物（淀粉樣蛋白）數(shù)據(jù)得到了分析，對(duì)這些人進(jìn)行觀察的中位時(shí)間為 3.1 年（最長(zhǎng)追蹤時(shí)間為 10.3 年），這是阿爾茨海默氏病神經(jīng)影像學(xué)研究倡議（ADNI）的一部分。

在這些參與者中（243 人有著正常含量的淀粉樣蛋白，202 人的淀粉樣蛋白含量有所增加），他們的平均年齡為 74 歲。研究人員發(fā)現(xiàn)，與淀粉樣蛋白含量正常組相比，那些淀粉樣蛋白含量增加者在 4 年后的認(rèn)知功能檢測(cè)的平均分?jǐn)?shù)較差。

作者寫道：“即使這一解讀受到觀察達(dá) 10 年的參與者百分比小的影響，但它仍然表明，臨床前阿爾茨海默病 [AD] 可能代表了 AD 的癥狀前期；臨床前 AD 患者被定義為臨床表現(xiàn)正常但腦內(nèi)淀粉樣蛋白含量增高者。”對(duì) ADNI 群組進(jìn)行更多的追蹤對(duì)確認(rèn)這些觀察頗為重要。盡管這項(xiàng)工作并未將淀粉樣蛋白含量增加與之后的認(rèn)知功能衰減之間確立因果關(guān)系，但這些結(jié)果支持其它的發(fā)現(xiàn)（例如，遺傳學(xué)數(shù)據(jù)），這些結(jié)果指出，淀粉樣蛋白在 AD 的神經(jīng)生物學(xué)中扮演著關(guān)鍵性的角色。

本研究的局限性包括：在追蹤期內(nèi)，服用抗癡呆藥物的情況不甚頻繁，但其頻度在腦內(nèi)淀粉樣蛋白含量增高組中則較大，這可能會(huì)減緩某些患者認(rèn)知功能衰減的進(jìn)展速度，并輕度降低認(rèn)知功能衰減率的組間差異。