該研究資深作者、西班牙格拉納達(dá)大學(xué)的Jose Sanchez-Ruiz 說：“這是一場(chǎng)進(jìn)化比賽，硫氧還蛋白在不斷進(jìn)化中已經(jīng)在抵御病毒侵襲方面產(chǎn)生了一些變化，相應(yīng)的，病毒也在不斷進(jìn)化，并已經(jīng)發(fā)展為能直接侵襲蛋白質(zhì)。”

Sanchez-Ruiz的實(shí)驗(yàn)室專門研究遠(yuǎn)古基因序列中有關(guān)蛋白質(zhì)的編碼。雖然蛋白質(zhì)未能保存數(shù)十億年，但研究人員基于不同種群的遺傳學(xué)基因?qū)�古蛋白進(jìn)行了評(píng)估。硫氧還蛋白是一種“萬能”蛋白質(zhì)，它幾乎伴隨著生命起源而存在，并且一直存在于所有當(dāng)代生物體中。人的生命離不開它，甚至大腸桿菌也不能沒有它。

硫氧還蛋白也是使噬菌體得以生存和復(fù)制的蛋白質(zhì)中的一種，離開可以侵襲的硫氧還蛋白，病毒就進(jìn)入了一條死胡同。格拉納達(dá)大學(xué)博士后Asunción Delgado等人測(cè)試了7種原始硫氧還蛋白的重組再造（從40億年前到15億年前），以分析它們能否在當(dāng)代大腸桿菌中生存。結(jié)果顯示，古老蛋白質(zhì)能不同程度地在大腸桿菌中生存，但卻不適合現(xiàn)代噬菌體的辨識(shí)和綁定。

Delgado、Sanchez-Ruiz和同事推測(cè)，古蛋白質(zhì)或能被編輯入植物中，以便保護(hù)其免受病毒攻擊。此外，蛋白質(zhì)復(fù)活實(shí)驗(yàn)還揭示了進(jìn)化是如何發(fā)生在蛋白質(zhì)層面上的。