日本理化學(xué)研究所一個研究小組于近日刊登在《自然·神經(jīng)科學(xué)》雜志網(wǎng)站上的一篇論文中稱，他們通過實驗發(fā)現(xiàn)，“主管”小鼠快樂和厭惡情緒的神經(jīng)細胞，分別存在于大腦杏仁核基底外側(cè)核不同區(qū)域并相互抑制。該成果有助于開發(fā)治療情感障礙疾病的新方法。

快樂和厭惡的情感體驗可引發(fā)動物的特有行為。對小鼠反復(fù)進行“高興、快樂”和“討厭、恐怖”實驗，在體驗到“討厭、恐怖”時，小鼠會采取畏縮和回避行為。此前研究認(rèn)為，快樂和厭惡感受是由杏仁核基底外側(cè)核的神經(jīng)細胞活動所引發(fā)，兩種細胞混雜在同一區(qū)域內(nèi)，但并不清楚是否存在分別對應(yīng)快樂和厭惡情緒的神經(jīng)細胞群。

此次研究小組利用遺傳學(xué)方法，查找了快樂體驗時被激活的神經(jīng)細胞（快樂體驗細胞）和厭惡體驗時被激活的神經(jīng)細胞（厭惡體驗細胞）特征。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，作用于快樂體驗細胞和厭惡體驗細胞的遺傳基因Pppr11b和Rspo-2，分別存在于杏仁核基底外側(cè)核的后方和前方。

該研究表明，快樂體驗細胞和厭惡體驗細胞這兩種性質(zhì)不同的神經(jīng)細胞，分別存在于不同的區(qū)域并相互抑制彼此的活動。對以抑郁癥為代表的情感障礙疾病，分別人為操作快樂體驗細胞和厭惡體驗細胞相對應(yīng)的神經(jīng)細胞群，可探索出治療情感障礙疾病的新方法。