據(jù)介紹，研究人員通過對德保蘇鐵展開二代測序，獲得了德保蘇鐵基因組幾百萬條的短片段，用先進(jìn)的算法進(jìn)行組裝，得到完整的德保蘇鐵的葉綠體基因組，通過與其他多種蘇鐵的葉綠體基因組序列進(jìn)行比較分析，發(fā)現(xiàn)蘇鐵葉綠體基因組雖相對保守卻有一定差異，存在多個可變異區(qū)域。利用葉綠體基因組序列構(gòu)建系統(tǒng)進(jìn)化樹，解析蘇鐵植物各屬之間的進(jìn)化關(guān)系，重新定義了蘇鐵植物的系統(tǒng)發(fā)育樹，確定托葉鐵科為非單系起源，且中國分布的蘇鐵屬中各種起源時間較短、關(guān)系較近。

蘇鐵是最古老的種子植物之一，在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)恐龍時期曾經(jīng)一度繁盛。由于地球環(huán)境變化以及被子植物的興起和強烈競爭，蘇鐵的許多種已經(jīng)絕滅，現(xiàn)存的種居群小，零星分布。該項研究報道的葉綠體基因組的多個可變異區(qū)域，可用于德保蘇鐵的分類鑒定和基因多樣性監(jiān)測。