火力電廠利用煤的熱值，把熱能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔堋０l(fā)熱量是影響電廠技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的主要因素。電廠設(shè)計建廠時，要求有固定的供煤基地，根據(jù)不同煤質(zhì)進(jìn)行電廠的鍋爐設(shè)計。一旦建成投產(chǎn)，煤質(zhì)符合鍋爐設(shè)計的要求，鍋爐效率才能充分發(fā)揮。電力部門一般要求煤的發(fā)熱量（Qnet，ar）大于20.9lMJ／kg（不包括褐煤），可波動5％，粒度為小于25mm末煤或小于50mm混煤，揮發(fā)分（Vdaf，大于20％，硫分（St，d）小于1.0％，外在水分（Mt）小于10％，干式除渣灰熔融性軟化溫度（ST）大于1250℃。煤的發(fā)熱量的高低，影響到電廠原料煤系統(tǒng)、制粉系統(tǒng)、爐膛容積、煙道、通風(fēng)量、集塵及排渣等各個環(huán)節(jié)，直接影響電廠建設(shè)投資和生產(chǎn)成本。
從廣義上來講，凡是以發(fā)電、機(jī)車推進(jìn)、鍋爐燃燒等為目的，產(chǎn)生動力而使用的煤炭都屬于動力用煤，簡稱動力煤。
火力發(fā)電廠燃用的煤通常稱為動力煤，其分類方法主要是依據(jù)煤的干燥無灰基揮發(fā)分進(jìn)行分類。就動力煤類別來說，主要有褐煤、長焰煤、不粘結(jié)煤、貧煤；氣煤以及少量的無煙煤。從商品煤來說，主要有洗混煤、洗中煤、粉煤、末煤等。劣質(zhì)煤主要指對鍋爐運(yùn)行不利的多灰分（大于40%）低熱值（小于15.73兆焦/千克）的煙煤、低揮發(fā)分（小于10%）的無煙煤、水分高熱值低的褐煤以及高硫（大于2%）煤等。燃用劣質(zhì)煤是火電廠對社會的一項(xiàng)貢獻(xiàn)。
鍋爐煤粉的制備
為了獲得較好的燃燒效果，提高鍋爐容量和實(shí)現(xiàn)鍋爐運(yùn)行的自動化，現(xiàn)代大型鍋爐一般采用煤粉燃燒，從礦區(qū)運(yùn)來的原煤要制成鍋爐用的合格煤粉，需要經(jīng)過煤的初步打碎、清楚鐵件、除去木片、二次破碎、稱重與取樣、干燥、磨煤、分離等步驟。
煤粉細(xì)度是煤粉的重要性質(zhì)，煤粉越細(xì)，在爐內(nèi)燃燒時，不完全燃燒損失就越小，且有利于穩(wěn)燃，但是制粉系統(tǒng)要消耗較多的電耗，設(shè)備的磨損量也較大，反之，較粗的煤粉雖然電耗小，但不利于燃料的燃燒和燃盡。因此，在鍋爐設(shè)備運(yùn)行中，應(yīng)選擇適當(dāng)?shù)拿悍奂?xì)度使機(jī)械未完全燃燒損失和制粉系統(tǒng)的電耗，因此在鍋爐系統(tǒng)中，應(yīng)選擇適當(dāng)?shù)拿悍奂?xì)度使機(jī)械未完全燃燒損失和制粉系統(tǒng)的電耗之和為最小，此時的煤粉細(xì)度稱為經(jīng)濟(jì)細(xì)度。
煤被磨碎成煤粉的難易程度取決于煤本身的結(jié)構(gòu)，由于煤本身的結(jié)構(gòu)特性不同，各種煤的機(jī)械強(qiáng)度、脆性有很大的區(qū)別，因此其可磨性就不同，一般用可磨性指數(shù)表示煤被磨成煤粉的難易程度，其意義代表在一特制設(shè)備上，將煤磨成煤粉的相對難易程度。電廠實(shí)踐證明，隨著煤中水分的增加，煤的可磨性指數(shù)降低，磨煤出力減少。
煤粉是由磨煤機(jī)將煤炭磨成的不規(guī)則的細(xì)小煤炭顆粒，其顆粒平均在0.05~0.01mm，其中20~50μm（微米）以下的顆粒占絕大多數(shù)。由于煤粉顆粒很小，表面很大，故能吸附大量的空氣，且具有一般固體所未有的性質(zhì)——流動性。煤粉的粒度越小，含濕量越小，其流動性也越好，但煤粉的顆粒過于細(xì)小或過于干燥，則會產(chǎn)生煤粉自流現(xiàn)象，使給煤機(jī)工作特性不穩(wěn)，給鍋爐運(yùn)行的調(diào)整操作造成困難。
另外煤粉與氧氣接觸而氧化，在一定條件下可能發(fā)生煤粉自燃。在制粉系統(tǒng)中，煤粉是由氣體來輸送的，氣體和煤粉的混合物一遇到火花就會使火源擴(kuò)大而產(chǎn)生較大壓力，從而造成煤粉的爆炸。
鍋爐燃用的煤粉細(xì)度應(yīng)由以下條件確定：燃燒方面希望煤粉磨得細(xì)些，這樣可以適當(dāng)減少送風(fēng)量，使q2 、q4損失降低；從制粉系統(tǒng)方面希望煤粉磨得粗些，從而降低磨煤電耗和金屬消耗。所以在選擇煤粉細(xì)度時，應(yīng)使上述各項(xiàng)損失之和最小�？倱p失蟬聯(lián)小的煤粉細(xì)度稱為“經(jīng)濟(jì)細(xì)度”。由此可見，對揮發(fā)分較高且易燃的煤種，或?qū)τ谀ブ泼悍垲w粒比較均勻的制粉設(shè)備，以及某些強(qiáng)化燃燒的鍋爐，煤粉細(xì)度可適當(dāng)大些，以節(jié)省磨煤能耗。由于各種煤的軟硬程度不同，其抗磨能力也不同，因此每種煤的經(jīng)濟(jì)細(xì)度也不同。
煤粉的燃燒：由煤粉制備系統(tǒng)制成的煤粉經(jīng)煤粉燃燒器進(jìn)入爐內(nèi)。燃燒器是煤粉爐的主要燃燒設(shè)備。燃燒器的作用有三：一是保證煤粉氣流噴入爐膛后迅速著火；二是使一、二次風(fēng)能夠強(qiáng)烈混合以保證煤粉充分燃燒；三是讓火焰充滿爐膛而減少死滯區(qū)。煤粉氣流經(jīng)燃燒器進(jìn)入爐膛后，便開始了煤的燃燒過程。燃燒過程的三個階段與其它爐型大體相同。所不同的是，這種爐型燃燒前的準(zhǔn)備階段和燃燒階段時間很短，而燃盡階段時間相對很長。
發(fā)電用煤的質(zhì)量要求：
火電廠用的煤炭質(zhì)量對鍋爐設(shè)計和生產(chǎn)過程都是重要的基本依據(jù)。燃料煤的特性包括兩個方面：一是煤特性，二是灰特性。
煤特性指煤的水分、灰分、揮發(fā)分、固定碳、元素含量（碳、氫、氧、氮、硫）、發(fā)熱量、著火溫度、可磨性、粒度等。這些指標(biāo)與燃燒、加工（例如磨成煤粉）、輸送和儲存有直接關(guān)系。
灰特性指煤灰的化學(xué)成分、高溫下的特性、以及比電阻等。這些特性對燃燒后的清潔程度，對鋼材的腐蝕性以及煤灰的清除等有很大的影響。
電廠煤粉爐對煤種的適用范圍較廣，它既可以設(shè)計成燃用高揮發(fā)分的褐煤，也可設(shè)計成燃用低揮發(fā)分的無煙煤。但對一臺已安裝使用的鍋爐來講，不可能燃用各種揮發(fā)分的煤炭，因?yàn)樗艿絿娙计餍褪胶蜖t膛結(jié)構(gòu)的限制。發(fā)電用煤質(zhì)量指標(biāo)有：
揮發(fā)分：是判明煤炭著火特性的首要指標(biāo)。揮發(fā)分含量越高，著火越容易。根據(jù)鍋爐設(shè)計要求，供煤揮發(fā)分的值變化不宜太大，否則會影響鍋爐的正常運(yùn)行。如原設(shè)計燃用低揮發(fā)分的煤而改燒高揮發(fā)分的煤后，因火焰中心逼近噴燃器出口，可能因燒壞噴燃器而停爐；若原設(shè)計燃用高揮發(fā)分的煤種而改燒低揮發(fā)分的煤，則會因著火過遲使燃燒不完全，甚至造成熄火事故。因此供煤時要盡量按原設(shè)計的揮發(fā)分煤種或相近的煤種供應(yīng)。
灰分：灰分含量會使火焰?zhèn)鞑ニ俣认陆�，著火時間推遲，燃燒不穩(wěn)定，爐溫下降。
水分：水分是燃燒過程中的有害物質(zhì)之一，它在燃燒過程中吸收大量的熱，對燃燒的影響比灰分大得多。
發(fā)熱量：為的發(fā)熱量是鍋爐設(shè)計的一個重要依據(jù)。由于電廠煤粉對煤種適應(yīng)性較強(qiáng)，因此只要煤的發(fā)熱量與鍋爐設(shè)計要求大體相符即可。
灰熔點(diǎn):由于煤粉爐爐膛火焰中心溫度多在1500℃以上，在這樣高溫下，煤灰大多呈軟化或流體狀態(tài)。
煤的硫分：硫是煤中有害雜質(zhì)，雖對燃燒本身沒有影響，但它的含量太高，對設(shè)備的腐蝕和環(huán)境的污染都相當(dāng)嚴(yán)重。因此，電廠燃用煤的硫分不能太高，一般要求最高不能超過2.5%。
動力配煤技術(shù)
動力配煤技術(shù)是以煤化學(xué)、煤的燃燒動力學(xué)和煤質(zhì)測試等學(xué)科和技術(shù)為基礎(chǔ)，將不同類別、不同質(zhì)量的單種煤通過篩選、破碎、按不同比例混合和配入添加劑等過程，改變單種動力用煤的化學(xué)組成、物理性質(zhì)和燃燒特性，充分發(fā)揮單種煤的煤質(zhì)優(yōu)點(diǎn)，克服單種煤的煤質(zhì)缺點(diǎn)，提供可滿足不同燃煤設(shè)備要求的煤炭產(chǎn)品的一種簡易的成本較低的技術(shù)。從而達(dá)到提高效率、節(jié)約煤炭和減少污染物排放的目的。
任何類型的鍋爐和窯爐對煤質(zhì)均有一定的要求，在現(xiàn)有條件下，要提高鍋爐熱效率，就要保證鍋爐達(dá)到正常高效運(yùn)行，使燃煤特性與鍋爐設(shè)計參數(shù)相匹配。煤質(zhì)過高或過低都難以達(dá)到最佳效果。在滿足燃煤設(shè)備對煤質(zhì)要求的前提下，采用動力配煤技術(shù)可最大限度地利用低質(zhì)煤、或更充分地利用當(dāng)?shù)噩F(xiàn)有的煤炭資源。不同品質(zhì)煤的相互配合，還可以按不同地區(qū)對大氣環(huán)境、水質(zhì)的要求，調(diào)節(jié)燃煤的硫分及氮、氯、砷、氟等有害元素含量，減少SO2、NOx及有害元素的排放，最大限度地滿足環(huán)境保護(hù)要求。
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