球閥是由旋塞閥演化而來。球閥具有雷同的旋轉(zhuǎn)90度提動作，不同的是旋塞體是球體，有圓形通孔或通道通過其軸線。球面和通道口的比例應當是這樣的，即當球旋轉(zhuǎn)90度時，在進、入口處應全體出現(xiàn)球面，從而截斷流動。
   這種閥門的作用是只容許介質(zhì)向一個方向流動，而且阻遏方向流動。通常這種閥門是主動工作的，在一個方向流動的流體壓力作用下，閥瓣翻開；流體反方向流動時，由流體壓力和閥瓣的自重合閥瓣作用于閥座，從而割斷流動。其中斷回閥就屬于這品種型的閥門，它包含旋啟式止回閥和升降式止回閥。旋啟式止回閥有一介鉸鏈機構(gòu)，還有一個像門一樣的閥瓣自在地靠在傾斜的閥座外表上。為了確保閥瓣每次都能抵達閥座面的適合地位，閥瓣設(shè)計在鉸鏈機構(gòu)，以便閥瓣具有足夠有旋啟空間，并使閥瓣真正的、片面的與閥座接觸。閥瓣可以全體用金屬制成，也可以在金屬上鑲嵌皮革、橡膠、或許采取分解籠罩面，這取決于使用機能的請求。旋啟式止回閥在完整翻開的狀態(tài)下，流體壓力簡直不受障礙，因而通過閥門的壓力降絕對較小。升降式止回閥的閥瓣座落位于閥體上閥座密封面上。此閥門除了閥瓣可以自在地升降之外，其他部門猶如截止閥一樣，流體壓力使閥瓣從閥座密封面上抬起，介質(zhì)回流招致閥瓣回落到閥座上，并堵截流動。依據(jù)使用前提，閥瓣能夠是全金屬構(gòu)造，也可以是在閥瓣架上鑲嵌橡膠墊或橡膠環(huán)的情勢。截止閥一樣，流體通過升降式止回閥的通道也是狹小的，因而通過升降式止回閥的壓力降比旋啟式止回閥大些，而且旋啟式止回閥的流量遭到的限制很少。
   球閥只須要用旋轉(zhuǎn)90度的操作和很小的滾動力矩就能封閉周密。完整對等的閥體內(nèi)腔為介質(zhì)提供了阻力很小、縱貫的流道。通常以為球閥最相宜間接做開閉使用，但近來的開展已將球閥設(shè)計成使它具有節(jié)流和節(jié)制流量之用。球閥的重要特色是自身構(gòu)造緊湊，易于操作和維修，實用于水、溶劑、酸和自然氣等普通工作介質(zhì)，而且還實用于工作前提惡劣的介質(zhì)，如氧氣、過氧化氫、甲烷和乙烯等。球閥閥體能夠是整體的，也能夠是組合式的。
   球閥的工作原理是靠旋轉(zhuǎn)球體來使閥門暢通或閉塞。球閥開關(guān)輕便，體積小，可以做成很大口徑，密封可靠，結(jié)構(gòu)簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態(tài)，不易被介質(zhì)沖蝕，在各行業(yè)得到廣泛的應用。
   球閥大致可分19大類，有浮動球閥、固定球閥、金屬硬密封球閥、V型球閥、對夾式球閥、保溫球閥、管線球閥、軌道球閥、上裝式球閥、清管閥、高壓鍛造球閥、三通（四通）球閥、內(nèi)螺紋球閥、整體式球閥、低溫球閥、波紋管球閥、偏心半球閥、全焊接球閥、特種球閥等。 
  O型球閥采用浮動式結(jié)構(gòu)，球芯為精密鑄件，外表鍍硬鉻處理，閥座采用金屬或增強聚四氟乙烯材料，流道口與管道口徑相同，流通能力極大，流阻極小，關(guān)閉時無泄漏，一般做開關(guān)閥使用，特別適用于高粘度、含纖維、顆粒狀介質(zhì)。
V型球閥采用固定式結(jié)構(gòu)，球芯上開有V型切口，可實現(xiàn)比例調(diào)節(jié)，流量特性為近似等百分比。
球閥的適用范圍很廣，球閥可適用于：
1、公稱通徑從8mm到1200mm。
2、公稱壓力從真空到42MPa。
3、工作溫度從-204℃~815℃。
特別是在石油、化工、冶金等部門，在易燃、易爆介質(zhì)的設(shè)備和管路系統(tǒng)中使用軟密封球閥，更應注意耐火和防火。
通常，在雙位調(diào)節(jié)、密封性能嚴格、泥漿、磨損、縮口通道、啟閉動作迅速（1/4轉(zhuǎn)啟閉）、高壓截止（壓差大）、低噪聲、有氣穴和氣化現(xiàn)象、向大氣少量滲漏，操作力矩小、流體阻力小的管路系統(tǒng)中，推薦使用球閥。
球閥也適用于輕型結(jié)構(gòu)、低壓截止（壓差小）、腐蝕性介質(zhì)的管路系統(tǒng)中。
在低溫（深冷）裝置和管路系統(tǒng)中也可選用球閥。
在要求具有調(diào)節(jié)性能時，需選用帶V形開口的專用結(jié)構(gòu)的球閥。
在石油、石油化工、化工、電力、城市建設(shè)中，工作溫度在200℃以上的管路系統(tǒng)可選用金屬對金屬密封的球閥。
在冶金行業(yè)的氧氣管路系統(tǒng)中，需使用經(jīng)過嚴格脫脂處理的球閥。
在輸油管線和輸氣管線中的主管線需埋設(shè)在地下時，需使用全通徑焊接式球閥。
球閥在灌溉系統(tǒng)中應用較廣泛，主要用在支管進口處。球閥結(jié)構(gòu)簡單，體積小，對水流的阻力也小，缺點是開啟或關(guān)閉太快，會在管道中產(chǎn)生水錘（管道內(nèi)水流速度突然變化時壓力會升高）。因此在主干管上不宜采用球閥，可用在在干、支管上或其末端作沖冼之用，沖洗排污效果好。
球閥選型適用原則：
石油、天然氣的輸送主管線、需要清掃管線的，又需埋設(shè)在地下的，硬密封浮動球閥選用全通徑、全焊接結(jié)構(gòu)的球閥;埋設(shè)在地上的，選擇全通徑焊接連接或法蘭連接的球閥;支管，選用法蘭連接、焊接連接，全通經(jīng)或縮徑的球閥。
成品油的輸送管線和貯存設(shè)備，金屬硬密封軌道球閥選用法蘭連接的球閥。
城市煤氣和天然氣的管路上，選用法蘭連接和內(nèi)螺紋連接的浮動球閥。冶金系統(tǒng)中的氧氣管路系統(tǒng)中，宜選用經(jīng)過嚴格脫脂處理，法蘭連接的固定球球閥。
低溫介質(zhì)的管路系統(tǒng)和裝置上，高壓內(nèi)螺紋球閥宜選用加上閥蓋的低溫球閥。
煉油裝置的催化裂化裝置的管路系統(tǒng)上，可選用升降桿式球閥�；�工系統(tǒng)的酸堿等腐蝕性介質(zhì)的裝置和管路系統(tǒng)中，宜選用奧氏體不銹鋼制造的、聚四氟乙烯為閥座密封圈的全不銹鋼球閥。
冶金系統(tǒng)、電力系統(tǒng)、石化裝置、城市供熱系統(tǒng)中的高溫介質(zhì)的管路系統(tǒng)或裝置上，可選用金屬對金屬密封球閥廣式內(nèi)螺紋球閥。
需要進行流量調(diào)節(jié)時，可選用蝸輪蝸桿傳動的、氣動或電動的帶V 形開口的調(diào)節(jié)球閥。