工業(yè)生產過程自動化系統(tǒng)經過長期不斷的發(fā)展，特別是在充分利用計算機技術的基礎上取得了很大的進步，在生產過程中已發(fā)揮其重要作用，成為生產過程安全，穩(wěn)定，自動化運行不可缺少的工具。
　　以微處理器為核心的自動化系統(tǒng)，從70年代簡單PLC(可編程序邏輯控制器)發(fā)展到天的PLC系統(tǒng)，和從開始僅代替模擬調節(jié)系統(tǒng)的DCS，發(fā)展到天融合PLC和DCS及計算機功能為體的所謂三電體化的DCS系統(tǒng)。作為后工業(yè)過程自動化的發(fā)展趨勢，國家計委高技術產業(yè)發(fā)展司于2000年3月15日印發(fā)了《工業(yè)過程自動化高技術產業(yè)化重大項實施方案》，該《實施方案》指出:項擬支持以下幾個方面:
　　(1) 工業(yè)過程自動化新代主控系統(tǒng)及其綜合自動化的開發(fā)和產業(yè)化，主要包括集散控制系統(tǒng)(DCS)，現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)(FCS)和以工業(yè)計算機為基礎的開放式控制系統(tǒng)等。重點支持若干具有工業(yè)過程綜合自動化系統(tǒng)產業(yè)化能力和開放能力的企業(yè)，發(fā)展具有市場竟爭力的產品，同時適當支持建設工業(yè)過程自動化的工程化驗證環(huán)境與開發(fā)能力。
　　(2) 控制與優(yōu)化軟件開發(fā)與產業(yè)化，主要包括控制技術，過程優(yōu)化技術，實時監(jiān)控軟件平臺，信息集成軟件平臺，系統(tǒng)集成技術等，項將重點支持上述具有特色和市場價值的系列軟件的產業(yè)化。
　　(3) 智能儀表，執(zhí)行器與變送器，成套用控制裝置和成套用優(yōu)化系統(tǒng)的開發(fā)與產業(yè)化。
　　就第(1)點而言，特別強調了“工業(yè)過程自動化新代主控系統(tǒng)及其綜合自動化的開發(fā)和產業(yè)化。其“綜合自動化”就是要打破傳統(tǒng)的計算機、PLC、DCS的分工界限，構成有機組成的三電體化的綜合自動化系統(tǒng)。自從我們1984年提出“三電體化的綜合自動化系統(tǒng)”的觀點以來，十幾年來的事實證明這種預計是正確的。促成這種轉變的動力是科學技術的發(fā)展，是計算機技術、網絡技術、數(shù)據(jù)庫技術、顯示技術及多媒體技術的發(fā)展，而這種發(fā)展并沒有停止，并涵蓋著更多更廣泛的內容，如語音技術、有線和無線通信技術，Web信息服務技術等。所以，當“綜合自動化”的內涵有著更深刻、更廣泛的含義，甚至可以包容我們工作，生活的各個方面。