工業(yè)控制從早期的就地控制、集中控制，已經發(fā)展到現(xiàn)在的集散控制(dcs)，在過去的20年中，過程工業(yè)對dcs系統(tǒng)及相關的儀表裝置進行了大量的投入，dcs系統(tǒng)的應用結果得到了用戶的肯定。4-20mA信號是dcs系統(tǒng)及現(xiàn)場設備相互連接的zui本質特點，這是控制系統(tǒng)和儀表裝置發(fā)展的一大進步。

然而現(xiàn)在，數字化和網絡化成為當今控制網絡發(fā)展的主要方向。人們意識到傳統(tǒng)的模擬信號只能提供原始的測量和控制信息，而智能變送器在4-20mA信號之上附加信息的能力又受其低通信速率的制約，所以對整個過程控制系統(tǒng)的機制進行數字化和網絡化，應是其發(fā)展的必然趨勢。

現(xiàn)場總線在智能現(xiàn)場設備、自動化系統(tǒng)之間提供了一個全數字化的、雙向的、多節(jié)點的通信鏈接�，F(xiàn)場總線的出現(xiàn)促進了現(xiàn)場設備的數字化和網絡化，并且使現(xiàn)場控制的功能更加強大。這一改進帶來了過程控制系統(tǒng)的開放性，使系統(tǒng)成為具有測量、控制、執(zhí)行和—過程診斷的綜合能力的控制網絡。