夜明珠是一種稀有的寶物，古稱“隨珠”、“懸珠”、“垂棘”、“明月珠”等。通常情況下所說的夜明珠是指熒光石、夜光石。它是大地里的一些發(fā)光物質(zhì)由最初的巖漿噴發(fā)，到后來的地質(zhì)運(yùn)動，集聚于礦石中而成，含有這些發(fā)光稀有元素的石頭，經(jīng)過加工，就是人們所說的夜明珠，常有黃綠、淺藍(lán)、橙紅等顏色，把熒光石放到白色熒光燈下照一照，它就會發(fā)出美麗的熒光，這種發(fā)光性明顯的表現(xiàn)為晝?nèi)跻箯?qiáng)。此外，部分工藝品也利用螢石的特征制作一些冠以“夜明珠”名稱的飾品。
    “夜明珠”是在黑暗中，人眼能明視的，天然的、能自行發(fā)光的珠寶。

歷史典故
    據(jù)史籍記，早在史前炎帝、神農(nóng)時就已出現(xiàn)過夜明珠，如神農(nóng)氏有石球之王號稱“夜礦”。春秋戰(zhàn)國時代，如“懸黎”和“垂棘之璧”，價值連城，可比和氏璧。當(dāng)時只有大官家陶朱公（范蠡）和猗頓（戰(zhàn)國時大商人）二人買得起。晉國曾以“垂棘之璧”為誘餌“假首與虞以代編”。楚、秦、魏等國的大夫曾借夜明珠寓意哲理，討論國家大事。秦始皇殉葬夜明珠，在陵墓中“以代膏燭”。漢光武皇后的弟弟郭況“懸明珠與四垂，晝視之如星，夜望之如月”以炫耀其富有。武則天賜與玄宗玉龍于夜明珠，玄宗又回子（世宗）一清珠，光照一室。唐有車時，一顆名為“水珠”的夜明珠，售價億萬。宋元明時，皇室尤喜夜明珠，其中成吉思汗夜明珠，在臺灣曾被偷盜，后被破案，物歸原主。元明曾派官員到斯里蘭卡買到紅寶石夜明珠和石榴石夜明珠。明代內(nèi)閣曾有數(shù)塊祖母綠夜明珠，夜色有光明如燭。

分類參照

按材質(zhì)分

“夜明珠”按照基體材質(zhì)的不同可分兩大類。

1．動植物性“夜明珠”：動物界有夜光者如著名的螢火蟲，人人皆知。唐代蘇顎《杜陽雜編》記唐代宗寶歷元年，南昌國獻(xiàn)“夜明犀”。植物界有夜光者很多，如《本草綱目》記載靈芝中的“木威喜芝”、“參成芝”、“七明九光芝”都發(fā)熒光。
2．礦物寶石類夜明珠：從固體物理學(xué)角度礦物性“夜明珠”的基體材料都是無機(jī)鹽類晶體中的激活晶態(tài)磷光體。
所謂激活晶態(tài)磷光體是指由于晶體晶格點(diǎn)陣畸變而獲得“發(fā)光”本領(lǐng)的晶體，而這種畸變，又多半是由于基質(zhì)內(nèi)含某些重金屬雜質(zhì)（激活劑）所引起的。例如ZnS中含少量的Cu就能發(fā)出黃綠色磷光，此ZnS稱為基質(zhì)，Cu稱為激活劑。

按磷光體
    由于激活晶態(tài)磷光體中激活劑的不同可將激活晶態(tài)磷光體也就是“夜明珠”分兩類：

1、永久發(fā)光的夜明珠：不需要借助任何外界能量進(jìn)行激發(fā)，而是靠自身含有激活劑，如14C．3H． 147Pm．226Ra．232Th．等放射性同位素，能自身激發(fā)而發(fā)光的。
2、長余輝蓄光型夜明珠：磷光體中的激活劑沒有放射性，必須靠外界的日光、紫外線等光源激發(fā)后才能發(fā)光的。　今常用的磷光體不下百種，它們的化學(xué)成分除了堿金屬鹵化物外，都是二價金屬（Ca、Sr、Ba、Cd、Mg、Zn）的化合物——硫化物，硒化物，碲化物，硅酸鹽，鋁酸鹽，鎢酸鹽，磷酸鹽和鹵素磷酸鹽類。
其中，硅酸鹽和鋁酸鹽類稀土蓄光性夜明珠由于采用新型稀土發(fā)光材料為主要原料，無毒無害無輻射，環(huán)保健康，已經(jīng)得到較多應(yīng)用，比如仿石稀土夜明珠、稀土夜光彈力球（尋龍珠）等。
天然夜明珠是極稀有和罕見的，我們鑒定它的真?zhèn)危�除了用寶玉石方面的檢測儀器科學(xué)進(jìn)行鑒別外，還可以根據(jù)它具備的許多特性進(jìn)行識別。
 

  

鑒別方法

天然

（1）須經(jīng)光照15分鐘 ，能在數(shù)十個小時內(nèi)連續(xù)發(fā)光的淺灰色螢石。
（2） 具有磷光現(xiàn)象，既能產(chǎn)生夜明珠準(zhǔn)效應(yīng)者。
（3）顏色美麗，半透明，無須任何光照，即永久主動發(fā)光，并且發(fā)光能量較大。
（4） 一定要把螢石的螢光和磷光區(qū)分開來，磷光現(xiàn)象是在外加光源作用，去掉     后還能保持一定的發(fā)光時間。
（5）觀察它的發(fā)光長度、均勻度，及半衰期，余輝長短。

人造

（1）在自身不發(fā)光的螢石裂隙中填充螢光粉，僅局部或線條狀發(fā)光。
（2） 發(fā)光部位通過光照后，時間短瞬即逝。
（3）填充發(fā)光物，破綻楚楚，有明顯的痕跡，肉眼觀看，比較容易識破。
     由于純天然夜明珠價值較高，在鑒定真?zhèn)螘r，要持嚴(yán)肅、認(rèn)真的態(tài)度，應(yīng)有     國家寶玉石權(quán)威檢測機(jī)構(gòu)出具鑒定證書作依據(jù)。

慈禧隨葬品

    夜明珠是世界若干杰出古老文明中同時存在的一個自然、歷史和文化之謎。對現(xiàn)有關(guān)于慈禧太后陵墓及其被盜的歷史記載資料的科學(xué)分析和重新解釋后，專家研究認(rèn)為，隨葬于慈禧太后嘴中的夜明珠是一塊具有近似球形形態(tài)、稱重約787.28克拉的金剛石原石，其1908年當(dāng)時1,080萬兩白銀的估價約相當(dāng)于現(xiàn)在8.1億元人民幣現(xiàn)值。
    除慈禧口中夜明珠廣為人知外。其鳳冠上九顆夜明珠也相當(dāng)有名。據(jù)李映發(fā)《文史拾趣》載：“公元1900年6月，英、德、俄、法、美、日、意、奧等八國組成的侵略軍人侵北京，慈禧太后不準(zhǔn)許人民反擊侵略者，而是大搞賣國活動，從鳳冠上取了四顆夜明珠送與外國人，求他們退出北京。當(dāng)時辦事的大太監(jiān)李蓮英不在身旁，叫一個姓王的宮女送往西門賓館，交與李鴻章派來的人。”
李鴻章正在負(fù)責(zé)與外國人交涉退兵一事。當(dāng)時這個宮女才17歲，慈德大后告誡她一路要小心，如有丟失定教腦袋落地。這個宮女藏好珠子，邊走邊想：‘這是我們國家的寶物，怎能送給外國人!
    六十四年后(公元1964年)，在西安市柏樹林住的一個工人家庭里發(fā)現(xiàn)了這四顆夜明珠。這家人姓吳，夫妻都是化工廠的工人。有一次搞清潔衛(wèi)生，小孩子把一個骯臟油黑的小枕頭拆開準(zhǔn)備清洗，發(fā)現(xiàn)里面有一個紅布包，揭開紅布又是一層黃布。一層油紙，油紙里面一層綿紙，包著四顆龍眼大、晶瑩閃亮的夜明珠。至此，這四顆夜明珠才得以重見光明。

螢石說法

    綜觀中國歷史，傳世珠寶層出不窮，但讓人意想不到的是，在廣州的珠寶批發(fā)市場中，號稱“夜光璧”、“夜明珠”的工藝品比比皆是，高至一兩萬元，低至幾百元每枚。
    番禺珠寶市場中，最貴的就是從“和氏璧”概念演化而來的如意璧，批發(fā)價格也不過幾千元。記者親見一只直徑超過了5厘米、珠圓玉潤的所謂“夜明珠”僅需要400元上下，經(jīng)地質(zhì)局檢測中心檢測，為螢石打磨而成。檢測中心人士認(rèn)為：“古代的夜明珠說白了就是螢石。”
    廣東地質(zhì)局珠寶檢測中心的項(xiàng)賢彪主任認(rèn)為，中國的珠寶文化既包括了真實(shí)有價值的部分，也不免有傳奇與浮夸，而浮夸的部分往往被如今的商家利用，成為誤導(dǎo)投資者、追逐利潤的幌子。對于這個問題，我們需要客觀看待。
   夜明珠：夜晚能自行發(fā)光。根據(jù)這個特點(diǎn)，地質(zhì)學(xué)家推測夜明珠是螢石的可能性比較大，因?yàn)樵谥袊�古人有能力開采的寶石中，只有螢石具備吸收太陽光后自行發(fā)光的特點(diǎn)。螢石在地質(zhì)儲藏中的含量較高，算不上珍貴的寶石資源。
    史料記載了渣水西側(cè)的斷蛇丘這個地名，今湖北省中部地區(qū)。有地質(zhì)學(xué)家據(jù)此考察，在湖北鐘祥市附近發(fā)現(xiàn)了大量的金伯利巖，可產(chǎn)中國罕見的金剛礦(寶石名就是鉆石)，隋侯珠比較可能是金剛石。