煤炭洗選是利用煤和雜質(zhì)（矸石）的物理、化學(xué)性質(zhì)的差異，通過物理、化學(xué)或微生物分選的方法使煤和雜質(zhì)有效分離，并加工成質(zhì)量均勻、用途不同的煤炭產(chǎn)品的一種加工技術(shù)。按選煤方法的不同，可分為物理選煤、物理化學(xué)選煤、化學(xué)選煤及微生物選煤等。
　　
　　物理選煤是根據(jù)煤炭和雜質(zhì)物理性質(zhì)（如粒度、密度、硬度、磁性及電性等）上的差異進行分選，主要的物理分選方法有①重力選煤，包括跳汰選煤、重介質(zhì)選煤、斜槽選煤、搖床選煤、風(fēng)力選煤等。②電磁選，利用煤和雜質(zhì)的電磁性能差異進行分選，這種方法在選煤實際生產(chǎn)中沒有應(yīng)用。
　　
　　物理化學(xué)選煤—浮游選煤（簡稱浮選），是依據(jù)礦物表面物理化學(xué)性質(zhì)的差別進行分選，目前使用的浮選設(shè)備很多，主要包括機械攪拌式浮選和無無機械攪拌式浮選兩種。
　　
　　化學(xué)選煤是借助化學(xué)反應(yīng)使煤中有用成分富集，除去雜質(zhì)和有害成分的工藝過程。目前在實驗室常用化學(xué)的方法脫硫。根據(jù)常用的化學(xué)藥劑種類和反應(yīng)原理的不同，可分為堿處理、氧化法和溶劑萃取等。
　　
　　微生物選煤是用某些自養(yǎng)性和異養(yǎng)性微生物，直接或間接地利用其代謝產(chǎn)物從煤中溶浸硫，達到脫硫的目的。
　　
　　物理選煤和物理化學(xué)選煤技術(shù)是實際選煤生產(chǎn)中常用的技術(shù)，一般可有效脫除煤中無機硫（黃鐵礦硫），化學(xué)選煤和微生物選煤還可脫除煤中的有機硫。目前工業(yè)化生產(chǎn)中常用的選煤方法為跳汰、重介、浮選等選煤方法，此外干法選煤近幾年發(fā)展也很快。
　　
　　一般來說，選煤廠由以下主要工藝組成：
　　
　�。�1）原煤準(zhǔn)備：包括原煤的接受、儲存、破碎和篩分。
　　
　�。�2）原煤的分選：目前國內(nèi)的主要分選工藝包括跳汰-浮選聯(lián)合流程；重介-浮選聯(lián)合流程；跳汰-重介-浮選聯(lián)合流程；塊煤重介-末煤重介旋流器分選流程；此外還有單跳汰和單重介流程。
　　
　　（3）產(chǎn)品脫水：包括塊煤和末煤的脫水，浮選精煤脫水，煤泥脫水。
　　
　�。�4）產(chǎn)品干燥：利用熱能對煤進行干燥，一般在比較嚴寒的地區(qū)采用。
　　
　　（5）煤泥水的處理。
　　
　　選煤原則流程
　　
　　煤炭洗選的作用：
　　
　�。�1）提高煤炭質(zhì)量，減少燃煤污染物排放
　　
　　煤炭洗選可脫除煤中50%－80％的灰分、30%－40％的全硫（或60%~80%的無機硫），燃用洗選煤可有效減少煙塵、SO2和NOx的排放，入洗1億t動力煤一般可減排60～70萬tSO2，去除矸石16Mt。
　　
　　（2）提高煤炭利用效率，節(jié)約能源
　　
　　煤炭質(zhì)量提高，將顯著提高煤炭利用效率。一些研究表明：煉焦煤的灰分降低1%，煉鐵的焦炭耗量降低2.66%，煉鐵高爐的利用系數(shù)可提高3.99%；合成氨生產(chǎn)使用洗選的無煙煤可節(jié)煤20%；發(fā)電用煤灰分每增加1%，發(fā)熱量下降200～360J/g,每度電的標(biāo)準(zhǔn)煤耗增加2～5g；工業(yè)鍋爐和窯爐燃用洗選煤，熱效率可提高3%~8%；
　　
　�。�3）優(yōu)化產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，提高產(chǎn)品競爭能力
　　
　　發(fā)展煤炭洗選有利于煤炭產(chǎn)品由單結(jié)構(gòu)、低質(zhì)量向多品種、高質(zhì)量轉(zhuǎn)變，實現(xiàn)產(chǎn)品的優(yōu)質(zhì)化。我國煤炭消費的用戶多，對煤炭質(zhì)量和品種的要求不斷提高。有些城市，要求煤炭硫分小于0.5%，灰分小于10%，若不發(fā)展選煤便無法滿足市場要求。
　　
　　（4）減少運力浪費
　　
　　由于我國的產(chǎn)煤區(qū)多遠離用煤多的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，煤炭的運量大，運距長，平均煤炭運距約為600公里，煤炭經(jīng)過洗選，可去除大量雜質(zhì)，每入洗100Mt原煤，可節(jié)省運力9600Mt.km。
　　
　　洗選方式一般有跳汰工藝、重介工藝、風(fēng)力選煤等。
　　
　　當(dāng)然，隨著科技的進步及時代的發(fā)展，處于攻關(guān)或業(yè)已投入生產(chǎn)的某些特殊洗選工藝也將得到進一步的發(fā)展并替代傳統(tǒng)工藝。