煤炭形成的過(guò)程
    煤是古代植物遺體的堆積層埋在地下后，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期的地質(zhì)作用而形成的。據(jù)研究，幾乎所有的植物遺體，只要具備了成煤的條件，都可
以轉(zhuǎn)化成煤。不過(guò)，低等植物遺體所形成的煤，分布范圍小，厚度薄，很少被人利用。那些分布廣、規(guī)模大、利用廣泛的煤，都是高等植物的
遺體（主要是古代的蕨類(lèi)、松柏類(lèi)以及一些被子植物的遺體）形成的。

   在地球的歷史上，最有利于成煤的地質(zhì)年代主要是晚古生代的石炭紀(jì)、二疊紀(jì)，中生代的侏羅紀(jì)以及新生代的第三紀(jì)。這是因?yàn)椋�在這幾
個(gè)時(shí)期內(nèi)，地球上的氣候非常溫暖潮濕，地球表面到處長(zhǎng)滿了高大的綠色植物，尤其在湖沼、盆地等低洼地帶和有水的環(huán)境里，封印木、鱗木
等古代蕨類(lèi)植物生長(zhǎng)得特別茂盛。

    當(dāng)時(shí)，高大的樹(shù)木倒下以后，就會(huì)被水淹沒(méi)了，這就造成了倒木和氧隔絕的情況。在缺氧的環(huán)境里，植物體不會(huì)很快地分解、腐爛。隨著
倒木數(shù)量的不斷增加，最終形成了植物遺體的堆積層。這些古代植物遺體的堆積層在微生物的作用下，不斷地被分解，又不斷地化合，漸漸形
成了泥炭層，這是煤的形成的第一步。

    由于地殼的運(yùn)動(dòng)，泥炭層下沉了。泥炭層被泥沙、巖石等沉積物覆蓋起來(lái)。這時(shí)，泥炭層一方面受到上面的泥沙、巖石等的沉重壓力，另
一方面，也是更重要的方面，泥炭層又受到地?zé)岬淖饔谩Ｔ谶@樣的條件下，泥炭層開(kāi)始進(jìn)一步發(fā)生變化：先是脫水，被壓緊，從而比重加大，
而且石炭的含量逐漸增加，氧的含量逐漸減少，腐殖酸的含量逐漸降低。完成這幾個(gè)過(guò)程以后，泥炭就變成了褐煤。

   褐煤如果繼續(xù)不斷地受到增高的溫度和壓力的作用，就會(huì)引起內(nèi)部分子結(jié)構(gòu)、物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)的進(jìn)一步變化，褐煤就逐漸變成了煙煤或
無(wú)煙煤了。

   開(kāi)灤、陽(yáng)泉等煤田，是在古生代的石炭紀(jì)至二疊紀(jì)時(shí)期形成的，這個(gè)時(shí)期的成煤植物是古代的蕨類(lèi)植物。大同的武寧煤田，是在中生代的侏
羅紀(jì)形成的，這個(gè)時(shí)期的成煤植物有古代的蘇鐵、松柏類(lèi)、銀杏類(lèi)等裸子植物。撫順和云南的小龍?zhí)睹禾�，是在新生代的第三紀(jì)形成的，這個(gè)
時(shí)期的成煤植物是古代裸子植物中的松柏類(lèi)和原始的被子植物。