一定頻率的紅外光輻照能導(dǎo)致被照射物質(zhì)分子在振動(dòng)、轉(zhuǎn)動(dòng)能級上的躍遷。當(dāng)分子中某些化學(xué)鍵或基團(tuán)（具有偶極特性）的振動(dòng)頻率與紅外輻射的頻率一致時(shí)，分子便吸收此紅外輻射（一種共振吸收）。若以頻率連續(xù)改變的紅外光輻照試樣，由于試樣對不同頻率的紅外光的吸收不同，便得到以吸光度A或透光率T為縱坐標(biāo)，紅外輻射波數(shù)或波長為橫坐標(biāo)的紅外光譜圖。