防水透汽膜技術源于美國，其歷史可以追溯到20世紀中期。在這之前，與我國至今為止的大多數(shù)建筑一樣，人們對建筑的氣密性及水密性并沒有足夠的認識。20世紀40年代末至六十年代，人們認識到加強建筑氣密性及水密性對節(jié)能的重要性。美國明尼蘇達大學的Rowley教授及加拿大國家建筑標準協(xié)會的Neil.B.Hutcheon認為“建筑外墻及屋面中水汽的凝結會嚴重影響建筑保溫材料的性能及圍護結構的耐久性，導致霉菌的生成，引發(fā)潮氣問題。借助建筑外部空氣滲透侵入維護結構內(nèi)部的液相水（水）和汽相水（水汽）是導致受潮的主要原因”。因此，美歐建筑界開始廣泛采用一層防潮膜，鋪在保溫層之外，將整個建筑包覆起來，從而有效的加強了建筑的氣密性及水密性，但由于防潮膜不透汽，圍護結構的潮汽問題仍沒有徹底解決。

20世紀70年代，隨著能源危機的爆發(fā)，美歐國家對建筑節(jié)能問題更為重視，而解決潮汽問題有著顯著的綜合效益。同樣來自加拿大國家建筑標準協(xié)會的G..O.Handegord經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，由于圍護結構兩側(cè)的溫差，水汽將由高溫側(cè)向低溫側(cè)遷移，但因不透汽的防潮層的存在，導致水汽無法排出，在保溫層處積聚，凝結，從而引發(fā)潮汽問題。因此，人們對防潮層的性能提出了新的要求，即需要一種材料，既可以防風、防水，又能夠保證圍護結構內(nèi)部水汽的有效排出。