在人們生活和工作領(lǐng)域，各種各樣的塑料真空包裝比比皆是。輕便、密封、保鮮、防腐、防銹的塑料真空包裝遍及從食品到品、針織品，從精密產(chǎn)品制造到金屬加工廠及實驗室等諸多領(lǐng)域。塑料真空包裝應(yīng)用日益廣泛，推動了塑料真空包裝機的發(fā)展，也對其提出了更高的要求。

 

其目的是為了減少包裝內(nèi)氧氣含量，防止包裝食品的霉腐變質(zhì)，保持食品的色香味，并延長保質(zhì)期。

 

真空包裝中重要的其一環(huán)節(jié)是除氧，有利于防止食品變質(zhì)，其原理也比較簡單，因食品霉腐變質(zhì)主要由微生物的活動造成， 而大多數(shù)微生物（如霉菌和酵母菌）的生存是需要氧氣的，而真空包裝 就是運用這個原理，把包裝袋內(nèi)和食品細胞內(nèi)的氧氣抽掉，使微生物失去“生存的環(huán)境”。實驗證明：當(dāng)包裝袋內(nèi)的氧氣濃度≤1%時， 微生物的生長和繁殖速度就急劇下降，氧氣濃度≤0．5%，大多數(shù)微生物將受到抑制而停止繁殖。（注：真空包裝不能抑制厭氧菌的繁殖和酶反應(yīng)引起的食品變質(zhì) 和變色，因此還需與其他輔助方法結(jié)合，如冷藏、速凍、脫水、高溫殺菌、輻照滅菌、微波殺菌、鹽腌制等。

 

真空除氧除了抑制微生物的生長和繁殖外，另一個重要功能是防止食品氧化，因油脂類食品中含有大量不飽和脂肪酸，受氧的作用而氧化，使食品變味、變質(zhì)。此外，氧化還使維生素A和維生素C損失，食品色素中的不穩(wěn)定物質(zhì) 受氧的作用，使顏色變暗。所以，除氧 能有效地防止食品變質(zhì)，保持其色、香、味及營養(yǎng)價值。

 

真空包裝的一種變種是充氣包裝。充氣包裝的主要作用除真空包裝所具備的除氧保質(zhì)功能外，主要還有抗壓、阻氣、保鮮等作用，能更有效 地使食品長期保持原有的色、香、味、形及營養(yǎng)價值。另外，有許多食品不宜采用真空包裝，而必須采用充氣包裝。如松脆易碎食品、易結(jié)塊食品、易變形走油食品、有尖銳棱角或硬度較高會刺破包裝袋的食品等。食品經(jīng)食品真空包裝機抽氣包裝后，充入一些氣體，使包裝袋內(nèi)充氣壓強大于包裝袋外大氣壓強，能有效地防止食品受壓破碎變形，并不影響包裝袋外觀及印刷裝潢。

 

充氣包裝在真空后再充入氮氣、二氧化碳、稀有氣體等單一氣體或2—3種氣體的混合氣體。其中氮氣是化學(xué)性質(zhì)較穩(wěn)定的氣體，起保護物品不受氧化等外界干擾的作用，并使袋內(nèi)保持正壓，以防止包裝被壓扁以至于物品損壞。二氧化碳能夠溶于各類脂肪或水中，形成酸性較弱的碳酸，有抑制霉菌、腐敗細菌等微生物的活性。稀有氣體原理與氮氣類似。

 

包裝固體、顆粒等比較干燥及無腐蝕性物料的，可選用鋁合金材質(zhì)，而包裝帶湯汁，含鹽、酸成份較高的物料，則可選用不銹鋼材質(zhì)或鋁鎂合金材質(zhì)。密封圈一般采用硅橡膠，黑橡膠，少數(shù)低檔產(chǎn)品采用發(fā)泡橡膠，硅橡膠耐高溫、耐腐蝕、密封性好、使用壽命長，發(fā)泡橡膠密封性差、易脫落、使用壽命短。

隨著消毒和保鮮技術(shù)的發(fā)展，一些以往比較容易壞的特產(chǎn)也越來越便于攜帶，可以長時間保存，比如真空包裝的肉類等等。不過，雖然真空包裝的肉類與空氣隔絕，但存放時間長了仍會滋生細菌。

 

真空包裝可能會給一些厭氧菌提供好的生存環(huán)境，一旦有厭氧菌在真空包裝的食品中滋生，可能會造成食物中毒。比如有一種細菌叫做李氏桿菌，在真空包裝的無氧環(huán)境下，這類細菌會比空氣中高出100多倍。而且這類細菌很多在低溫下也可以繁殖，導(dǎo)致放入冰箱的食物也可以腐敗。