光學(xué)顯微鏡是一種既古老又年輕的科學(xué)工具，從誕生至今，已有三百年的歷史，目前，幾乎成了科學(xué)技術(shù)的形象代言人，你只需看媒體上有關(guān)科學(xué)技術(shù)的報(bào)道中頻頻出現(xiàn)其身影，便可見此言之不謬也。
　　人類的眼睛是比較完善的圖像集系統(tǒng)，我們靠雙眼觀察周圍的事物，了解自身和所處的環(huán)境，但對那些小到一定程度的物體或細(xì)節(jié)，卻只能視而不見，這是我們天生的缺陷，是由人眼的構(gòu)造決定的。所幸先賢們發(fā)明了光學(xué)顯微鏡，能將細(xì)微物體放大成像，供人觀察研究，這極大地彌補(bǔ)了我們眼睛的不足�？梢韵胍�，人們次通過這種儀器看到血球、細(xì)胞、細(xì)菌、寄生蟲、金相結(jié)構(gòu)等等時，是何等的欣喜若狂，這時，人類的視力突然深入到了一個從前一無所知的微觀世界，從此揭開了人類文明的新篇章。到如今，光學(xué)顯微鏡已進(jìn)入了各行各業(yè)，成了人類認(rèn)識自然、改造自然的得力助手。
　　醫(yī)院是顯微鏡的應(yīng)用場所，主要用來檢查患者的體液變化、入侵人體的病菌、細(xì)胞組織結(jié)構(gòu)的變化等等信息，為醫(yī)生提供制定治療方案的參考依據(jù)和驗(yàn)證手段，在基因工程、顯微外科手術(shù)中，顯微鏡更是醫(yī)生必備的工具；農(nóng)業(yè)方面，育種、病蟲害防治等工作離不開顯微鏡的幫助；工業(yè)生產(chǎn)中，精細(xì)零件的加工檢測和裝配調(diào)整、材料性能的研究是顯微鏡可以的顯身手的地方；刑偵人員常常依靠顯微鏡來分析各種微觀的罪跡，作為確定真兇的重要手段；環(huán)保部門檢測各種固體污染物時也得助顯微鏡；地礦工程師和文物考古工作者借助顯微鏡所發(fā)現(xiàn)的蛛絲馬跡可以判斷深埋地下的礦藏或推斷出塵封的歷史真像；甚至人們的日常生活也離不開顯微鏡，如美容美發(fā)行業(yè)，能用顯微鏡對皮膚、發(fā)質(zhì)等進(jìn)行檢測，當(dāng)能獲得*佳的效果。可見顯微鏡與人們的生產(chǎn)生活結(jié)合得是多么的緊密。
　　按照不同的應(yīng)用目的，可以大致對顯微鏡進(jìn)行分類，常見的有生物顯微鏡、金相顯微鏡、體視顯微鏡、偏光顯微鏡等四大類。顧名思義，生物顯微鏡主要用在生物醫(yī)學(xué)方面，觀察對象多為透明或半透明微體；金相顯微鏡主要用來觀察不透明物體的表面，如材料的金相結(jié)構(gòu)和表面缺陷；體視顯微鏡在將微物放大成像的同時，還使物與像相對于人眼的方位一致，并且有縱深感，符合人的常規(guī)視覺習(xí)慣；偏光顯微鏡利用不同材料對偏振光的透射或反射特性來區(qū)分不同的微物組份。另外，還可細(xì)分出一些特殊的種類，如倒置生物顯微鏡或稱培養(yǎng)顯微鏡是主要用來透過培養(yǎng)器皿底部觀察培養(yǎng)的一種生物顯微鏡；熒光顯微鏡利用某些物質(zhì)吸收特定較短波長光線而發(fā)射特定較長波長光線的特性，去發(fā)現(xiàn)這些物質(zhì)的存在，判斷其含量；比較顯微鏡可以在同一視場中形成兩個物體的并列或重合圖像，以便對比兩個物體的異同。