海水電池由貝爾實驗室設(shè)計，在第二次世界大戰(zhàn)期間由通用電氣公司開發(fā)。它依靠陽極金屬材料在海水中的腐蝕溶解提供陽極放電電流，而陰極主要依靠海水中的溶解氧在惰性氣體電極上的還原反應(yīng)提供陰極電流。海水電池*突出的特點(diǎn)是不需要攜帶電解液。必要時可使用天然海水形成電解質(zhì)。由于用途的不同，海水電池的種類也多種多樣，如大功率水下武器用動力電池、長功率、低功率水下探測儀器用動力電池、水下航行器用半燃料海水電池等。其中，大功率電池應(yīng)用前景*廣闊，技術(shù)難度，戰(zhàn)略意義的是陽極材料的開發(fā)。從20世紀(jì)40年代開始，美國和一些發(fā)達(dá)國家的政府和商業(yè)組織開始研究和開發(fā)海水中大功率動力電池。鎂合金和鋁合金是大功率海水電池中廣泛應(yīng)用的正極材料。這主要是由于鎂和鋁具有比其他金屬更好的陽極性能，如負(fù)電極電位、低密度和高比容。常用的陽極金屬鋰的負(fù)電勢，為- 3.05 V，但其化學(xué)性質(zhì)過于活躍，不適用于水電解質(zhì)電池。

迄今為止，對鎂合金犧牲陽極活化機(jī)理的研究大多集中在二元合金和三元合金上，并沒有統(tǒng)一的觀點(diǎn)。然而，鎂合金陽極已經(jīng)發(fā)展到五元素甚至七元素，其反應(yīng)機(jī)理也變得更加復(fù)雜。因此，鎂合金的微觀結(jié)構(gòu)、鎂合金中各種元素的相互作用以及海洋環(huán)境中合金元素與Cl -電解質(zhì)的相互作用是影響鎂合金陽極活化的關(guān)鍵因素。