認(rèn)證”一詞的英文原意是一種出具證明文件的行動。1986中對“認(rèn)證”的定義是：“由可以充分信任的第三方證實某一經(jīng)鑒定的產(chǎn)品或服務(wù)符合特定標(biāo)準(zhǔn)或規(guī)范性文件的活動。” 

　　舉例來說，對方（供方或賣方）提供的產(chǎn)品或服務(wù)，第二方（需方或買方）無法判定其品質(zhì)是否合格，而由第三方來判定。第三方既要對方負(fù)責(zé)，又要對第二方負(fù)責(zé)，不偏不倚，出具的證明要能獲得雙方的信任，這樣的活動就叫做“認(rèn)證”。 

　　這就是說，第三方的認(rèn)證活動必須公開、公正、公平，才能有效。這就要求第三方必須有的權(quán)力和 威信，必須獨立于方和第二方之外，必須與方和第二方?jīng)]有經(jīng)濟上的利益關(guān)系，或者有同等的利害關(guān)系，或者有維護雙方權(quán)益的義務(wù)和責(zé)任，才能獲得雙方的充分信任。

2.第三方認(rèn)證的定義：

第三方認(rèn)證是指由授權(quán)機構(gòu)出具的證明，一般由第三方對某一事物、行為或活動的本質(zhì)特征，經(jīng)當(dāng)事人提出的文件或?qū)嵨飳徍撕蠼o予的證明，這通常被稱為“第三方認(rèn)證”。

認(rèn)證可以被分為產(chǎn)品認(rèn)證和體系認(rèn)證。

產(chǎn)品認(rèn)證主要指產(chǎn)品符合技術(shù)規(guī)定或標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定。其中因產(chǎn)品的安全性直接關(guān)系到消費者的生命健康，所以產(chǎn)品的安全認(rèn)證為強制認(rèn)證。目前主要有三個安全體系：歐洲安全體系以IEC和EN——歐洲標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)，由歐洲電器科技標(biāo)準(zhǔn)委員會頒布—CNELEC。歐盟對玩具、鍋爐、建筑用品、通信設(shè)備等20多類產(chǎn)品實行安全認(rèn)證并要求加貼CE安全合格標(biāo)志，否則不得在歐盟市場銷售。北美安全體系主要有美國UL認(rèn)證——CSA——加拿大標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會認(rèn)證。日本安全體系由強制性（電器甲類產(chǎn)品）T標(biāo)志和推薦性（電器乙類產(chǎn)品）S標(biāo)志組成。日本的JIS認(rèn)證涉及土木建筑、機械、電器、汽車、鐵道、船舶、鋼鐵、化工、紡織、礦山、醫(yī)療器械等幾十個行業(yè)。還有對產(chǎn)品實行合格尤其是質(zhì)量進(jìn)行認(rèn)證，這種認(rèn)證是自愿基礎(chǔ)上的。