與原油開采已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)多世紀(jì)、管線紛繁復(fù)雜的德克薩斯州不同，北達(dá)科他州的原油基礎(chǔ)設(shè)施還是一片空白。而隨著原油在偏僻地段出土，卡車、鐵路和運(yùn)河駁船蜂擁而入。截止到2015年，每日外運(yùn)的規(guī)模達(dá)到了80萬桶/日。問題是，這樣做成本比管輸高得多。雖然估計(jì)值各異，但是根據(jù)北達(dá)科他州礦產(chǎn)資源部的赫爾姆斯（Lynn Helms）的數(shù)據(jù)，業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為運(yùn)輸成本會從目前的25美元/桶降至10美元以下，“區(qū)別就是生存還是倒閉”。此前在油價(jià)還在100美元的時(shí)候，利潤還是可以覆蓋運(yùn)輸成本的，美國東海岸一度成為巴肯頁巖的買家；但是在油價(jià)低迷的時(shí)候，美國東海岸的已經(jīng)轉(zhuǎn)向了進(jìn)口原油。

換句話說，運(yùn)輸就是巴肯頁巖增產(chǎn)的瓶頸。過去2年，該州產(chǎn)量下滑了20%，是德州和俄克拉荷馬州跌幅的2倍，價(jià)值38億美元的Dakota Access管線就是為了解決這一問題提出來的，將50萬桶/日巴肯油運(yùn)往伊利諾伊州，之后接入現(xiàn)存管線流向庫欣地區(qū)和墨西哥灣。